在PERT中，假设各项工作的持续时间服从β分布，近似地用三时估计法估算出三个时间值，即最短、最长和最可能持续时间，再加权平均算出一个期望值作为工作的持续时间。在编制PERT网络计划时，把风险因素引入到PERT中，人们不得不考虑按PERT网络计划在指定的工期下，完成工程任务的可能性有多大，即计划的成功概率，即计划的可靠度，这就必须对工程计划进行风险估计。
在绘制网络图时必须将非肯定型转化为肯定型，把三时估计变为单一时间估计，其计算公式为：
式中：ti为i工作的平均持续时间； ai为i工作最短持续时间(亦称乐观估计时间)； bi为i工作最长持续时间(亦称悲观估计时间)； ci为i工作正常持续时间，可由施工定额估算。其中，ai和bi两种工作的持续时间一般由统计方法进行估算。
三时估算法把非肯定型问题转化为肯定型问题来计算，用概率论的观点分析，其偏差仍不可避免，但趋向总是有明显的参考价值，当然，这并不排斥每个估计都尽可能做到可能精确的程度。为了进行时间的偏差分析(即分布的离散程度)，可用方差估算：
网络计划按规定日期完成的概率，可通过下面的公式和查函数表求得，
式中：Q为网络计划规定的完工日期或目标时间； M为关键线路上各项工作平均持续时间的总和； σ为关键线路的标准差； λ为概率系数。